Aggódik Rijád amiatt, hogy egyre több zarándok érkezik krónikus vagy nagyon súlyos egészségügyi problémákkal, esetleg nagyon öregen Szaúd-Arábiába. Azért, mert azt hiszik: ha a hadzs, a zarándoklat alatt halnak meg a szent városok egyikében, akkor garantált a helyük a menyországban.
A szaúdi hatóságok ugyanakkor úgy látják: a beteg zarándokok egészségügyi kockázatot jelenteknek zarándoktársaikra, és nagy nyomás alá helyezik a szaúdi szent városok egészségügyi intézményeit.
Erről Abdallah Al-Asziri, az egészségmegőrzésért felelős helyettes miniszter beszélt az Arab News-nak. Azt mondta: a hadzs akkor kötelező a muszlimok számára, ha egészségi állapotuk és anyagi helyzetük lehetővé teszi azt. Ugyanakkor sok zarándok figyelmen kívül hagyja ezt a kikötést. A világ sok részéből azért indulnak betegen Szaúd-Arábiába, mert abban bíznak, hogy ott halnak meg, és ezzel biztosítják a helyüket a menyországban. Ezért inkább elhallgatják az egészségügyi problémáikat, amikor a zarándoklatra jelentkeznek.
Ez butaság, mondja a miniszterhelyettes, ráadásul az iszlám nem engedi meg, hogy bárki veszélynek tegyen ki másokat. Arra biztatja az iszlám országok hittudósait, hogy tudasítsák a hívőkben azokat a tanításokat, amelyek világosan előírják, hogy a fizikai képesség, vagyis a jó egészség feltétele a zarándoklaton való részvételnek.
Mina, Arafat, Mekka és Medina kórházaiban ugyanakkor maximális odafigyeléssel ápolják a betegeket, akik közül a legtöbben krónikus betegségektől szenvednek - tette hozzá. Az egészségügyi tárca most nagy erőkkel próbálja elejét venni annak, hogy ebola és MERS-fertőzöttek kerüljenek a zarándokok közé. Szerinte a szaúdi betegségmegelőző rendszer a legjobb a világon, és mindent megtesznek azért, hogy elkülönítsék a feltételezett eseteket, vagyis megvédjék a járványoktól a hadzs résztvevőit.