Magyarország szeretne szorosabb kapcsolatokat kiépíteni az afrikai országokkal, ennek érdekében a diplomáciai hálózatot is felülvizsgálják - mondta Wintermantel Péter, a Külügyminisztérium helyettes államtitkára, aki a budapesti algériai nagykövettel, Lounés Magramane-nal, a Magyarországra akkreditált afrikai nagykövetek doyenjével nyitotta meg Budapesten a III. Afrika Expót, amelyen afrikai országok, vállalatok és civil szervezetek mutatkoznak be.

A megnyitón egyesületünk főtitkára, Raymond Irambo is részt vett és civil szervezetként társaságunk is kitelepült a kiállításra.
Az eseménnyel kapcsolatban Wintermantel Péter közölte: a tavaly nyáron rendezett Afrikai-fórumot követően Magyarország több lépést is tett, hogy megerősítse együttműködését az afrikai országokkal. Felülvizsgálják a diplomáciai hálózatot, és igyekeznek a kontinensen tevékenykedő nagyköveteket minél több szomszédos országba akkreditálni. Korábban éles választóvonal húzódott a földrész északi része és a szubszaharai térség között, de most igyekeznek az észak-afrikai arab országokban állomásozó nagyköveteket is délebbre fekvő országokba akkreditálni. Például a marokkói magyar nagykövetet akkreditáltatták Elefántcsontpartra és Szenegálba is. Megjegyezte: októberben nyílt meg Magyarország nigériai nagykövetsége, amely hamarosan megkezdi a vízumkiadást is. Ez a külképviselet a nyugat-afrikai országokkal könnyítheti meg a kapcsolattartást.
A diplomata felidézte: Németh Zsolt parlamenti államtitkár januárban Ghánában, Angolában és Namíbiában tett útja új lendületet adott a kapcsolatoknak. További együttműködési területként említette a közigazgatást, január végén a Közigazgatási és Igazságügyi Minisztérium például 9 afrikai ország közigazgatási vezetőit, szakértőit látta vendégül egy a közigazgatás fejlesztési lehetőségeiről szóló szakmai konferencián.
Ugyancsak fontos a nemzetközi fejlesztési együttműködés, ennek keretében elsősorban vízügyi, egészségügyi, oktatási és mezőgazdasági projekteket támogatnak - mondta. Wintermantel Péter kitért a felsőoktatási együttműködésre is. Közölte: jelenleg több mint ezer afrikai hallgató tanul Magyarországon, és a Stipendium Hungaricum ösztöndíjprogram keretében további diákok érkezhetnek ide.
A helyettes államtitkár arról is beszélt, hogy Magyarország szeretne aktív szerepet vállalni az Európai Unió és Afrika kapcsolatainak erősítésében is, és erre jó alkalmat nyújthat az áprilisi EU-Afrika csúcstalálkozó Brüsszelben.
A III. Afrika Expo megnyitójával párhuzamosan rendezték meg az Új lehetőségek Afrikában elnevezésű szakmai, gazdasági konferenciát.